Don't Ask, Don't Tell: hoe open moet een open relatie zijn?

Kort gezegd: Don’t Ask, Don’t Tell (DADT) is een afspraak in open relaties: beiden mogen anderen ontmoeten, maar niemand vraagt en niemand vertelt. Voor sommige stellen werkt dat, vooral bij losse contacten. Maar er zijn risico’s: gevoelens en gezondheidsvragen zijn moeilijk te verzwijgen, en niet-weten kan onzekerheid juist versterken in plaats van verzachten. Wie voor DADT kiest, heeft daarom juist méér duidelijke afspraken nodig, niet minder.

Veel stellen die nadenken over het openen van hun relatie, komen vroeg of laat uit bij hetzelfde idee: “Doe wat je wilt, maar ik wil het niet weten.” Dat klinkt als een elegant compromis. De vrijheid is er, de jaloezie blijft buiten.

In de praktijk is het ingewikkelder. Dit artikel legt uit wat DADT is, welke varianten er bestaan, waarom mensen ervoor kiezen en hoe je merkt of het bij jullie past.

Wat Don’t Ask, Don’t Tell betekent

DADT is een afspraak waarbij beide partners weten dat de relatie open is, maar er over concrete contacten niet wordt gesproken. Er wordt niet gevraagd en niet ongevraagd verteld.

Belangrijk is het verschil met vreemdgaan: bij DADT is het openen afgesproken. Niemand wordt bedrogen, omdat het niet-weten zelf de afspraak is. Vreemdgaan begint waar afspraken worden gebroken. Meer daarover in polyamorie vs. vreemdgaan.

De term komt oorspronkelijk uit een heel andere context, maar is in het Engels een vaste naam geworden voor deze relatievorm en wordt ook in het Nederlands meestal zo gebruikt.

De varianten: niet alles of niets

In werkelijkheid bestaat DADT zelden in pure vorm. Tussenvormen komen vaker voor:

Variant	Wat geldt
Volledige DADT	Geen informatie, geen vragen, geen sporen in het gedeelde dagelijks leven.
DADT met uitzonderingen	In principe geen details, maar wel informatie bij bepaalde gelegenheden, bijvoorbeeld als er gevoelens ontstaan of een contact vaker plaatsvindt.
”Zeg het, maar zonder details”	Je weet dát en wanneer er iets gebeurt, maar niet met wie en hoe.
Op verzoek	Niets wordt ongevraagd verteld, maar op een directe vraag komt een eerlijk antwoord.
Volledige transparantie	Het tegenmodel, gebruikelijk in veel polyamore relaties.

Deze tabel laat al zien: “DADT” is geen vaste toestand, maar een schuifregelaar. Veel stellen beginnen aan het ene uiteinde en schuiven die in de loop van de tijd op.

Waarom mensen voor DADT kiezen

De motieven verschillen, en niet alle zijn even gezond.

Begrijpelijke redenen:

• Je wilt de details gewoon niet weten, net zoals je niet elk detail van de werkdag van je partner hoeft te kennen.
• De contacten zijn los en weinig emotioneel; de hoofdrelatie staat duidelijk centraal.
• Beiden hechten aan privacy en willen een gebied dat alleen van hen is.

Redenen die je sceptisch zouden moeten maken:

• Je hoopt dat jaloezie verdwijnt als je er niets van merkt.
• De een wil de relatie openen, de ander eigenlijk niet en stemt in met DADT om de relatie niet kwijt te raken.
• Je ontwijkt een moeilijk gesprek in plaats van het te voeren.

Juist dat laatste punt komt vaak voor. Als jullie net nadenken over openen, helpt relatie openen: je partner overtuigen? bij een eerlijke inventarisatie.

De risico’s

1. Jaloezie verdwijnt niet door niet-weten. Veel mensen merken dat hun fantasie erger is dan de werkelijkheid. Wie niets weet, vult de gaten zelf in, en meestal niet met geruststellende beelden. Jaloezie is beter te hanteren als ze een concrete aanleiding heeft.

2. Gevoelens houden zich niet aan afspraken. Uit een los contact kan meer groeien. Bij DADT ontbreekt vaak het kader om dat aan te kaarten, en ineens is er een relatie waar de partner niets van weet.

3. Gezondheid valt niet te verzwijgen. Wie seksuele contacten heeft, is verantwoordelijk voor de gezondheid van alle betrokkenen. Afspraken over safer sex en testen gelden ook bij DADT, en in noodgevallen moet je elkaar informeren.

4. Het dagelijks leven verraadt veel. Onverklaarde avonden, een nieuwe naam in je telefoon, gezamenlijke vrienden die iets opvangen. DADT vraagt een discretie die op den duur vermoeiend wordt.

5. De partners van je partner. Weten de andere mensen dat ze deel uitmaken van een DADT-afspraak? Zo niet, dan nemen ze beslissingen zonder alle informatie. DADT is alleen ethisch zuiver als alle betrokkenen weten waar ze aan beginnen.

6. Nabijheid kan lijden. Als een groeiend deel van je leven taboe is, ontstaat afstand. Sommige stellen merken pas na maanden dat ze elkaar minder vertellen dan vroeger, ook over andere onderwerpen.

Wanneer DADT kan werken

DADT is niet per se verkeerd. Het werkt eerder als:

• beiden het echt willen, niet maar één, en dat bij een latere evaluatie nog steeds zo zien,
• de contacten los blijven en beiden dat zo willen,
• er vaste uitzonderingen zijn waarbij er toch gepraat wordt,
• gezondheidsvragen duidelijk geregeld zijn,
• de hoofdrelatie stabiel is en niet door het openen gered moet worden,
• jullie regelmatig nagaan of de afspraak nog past.

Bij polyamorie in engere zin, dus meerdere liefdesrelaties, past DADT zelden. Liefdesrelaties vragen tijd, afspraken en ruimte in je leven, en dat valt nauwelijks te verbergen. Het verschil wordt uitgelegd in polyamorie vs. open relatie.

Wat jullie ook bij DADT moeten afspreken

Paradoxaal genoeg heeft een relatie met weinig informatie méér afspraken nodig, niet minder. Mogelijke punten:

1. Safer sex en testen: Wat geldt er, hoe vaak wordt er getest, wanneer informeer je elkaar?
2. Plekken: Niet in het gedeelde huis? Niet in je eigen bed? Niet in je eigen stad?
3. Vriendenkring: Zijn gezamenlijke vrienden, collega’s of exen taboe?
4. Uitzonderingen: Wanneer wordt er toch gepraat, bijvoorbeeld als er gevoelens ontstaan, als een contact regelmatig wordt of als iemand de afspraak wil heroverwegen?
5. Tijd: Hoeveel avonden per maand zijn oké zonder dat de relatie eronder lijdt?
6. Sporen: Hoe gaan jullie om met berichten, foto’s en cadeaus?
7. Evaluatie: Wanneer praten jullie er weer over of DADT nog past?

Hoe goede afspraken in het algemeen ontstaan en waarom starre regels vaak mislukken, lees je in regels en afspraken in polyamorie.

Als DADT niet meer past

Veel stellen stappen op een gegeven moment over van DADT naar meer openheid. Signalen:

• Een van jullie denkt voortdurend na over wat de ander nu aan het doen is.
• De afspraak voelt meer als een geheim dan als vrijheid.
• Er zijn gevoelens voor iemand anders die uitgesproken willen worden.
• Jullie praten in het algemeen minder met elkaar dan vroeger.

De overstap hoeft niet abrupt te zijn. Een eerste stap kan zijn om over te gaan op “zeg het, maar zonder details” of regelmatige check-ins in te voeren waarin de afspraak zelf het onderwerp is.

Hoe Roster helpt

Ook als jullie weinig met elkaar delen: voor jezelf loont een overzicht. Roster houdt je contacten, afspraken en gezondheidsnotities zoals testdata privé bij, en in het reflectiedagboek kun je noteren hoe het met je gaat rond jullie afspraak. Alles blijft lokaal op je apparaat, zonder account en zonder cloud, dus zonder sporen op gedeelde apparaten of servers. Roster is verkrijgbaar in de App Store.

Verder lezen

Welke vormen van non-monogamie er zijn, legt ethische non-monogamie uit. En hoe je je privacy in meerdere relaties beschermt, lees je in privacy in polyamorie.

Veelgestelde vragen

Wat betekent Don’t Ask, Don’t Tell in een relatie? Don’t Ask, Don’t Tell (DADT) is een afspraak waarbij beide partners anderen mogen ontmoeten, maar hebben afgesproken niet te vragen en niets te vertellen. Dat de relatie open is, is bekend en gewenst; de details blijven bewust onuitgesproken.

Is DADT vreemdgaan? Nee, zolang beiden met de afspraak hebben ingestemd en zich eraan houden. Vreemdgaan is het breken van afspraken. Bij DADT is het niet-weten zelf de afspraak. Het wordt problematisch als DADT alleen een voorwendsel is om een van beiden stil te houden.

Past DADT bij polyamorie? Zelden. Polyamorie betekent meestal meerdere liefdesrelaties die in het dagelijks leven merkbaar zijn, door tijd, afspraken en gevoelens. Dat valt nauwelijks te verzwijgen. DADT komt vaker voor in open relaties met lossere contacten.

Wat moet je bij DADT toch bespreken? Ook bij DADT zijn duidelijke afspraken nodig over safer sex en testmomenten, over plekken (bijvoorbeeld niet in het gedeelde huis), over de gezamenlijke vriendenkring en over wanneer je elkaar wél informeert, bijvoorbeeld als er gevoelens ontstaan of als er een gezondheidsrisico is.

Weten de andere partners van de DADT-afspraak? Dat zouden ze moeten. DADT is alleen ethisch zuiver als ook de nieuwe contacten weten dat er een hoofdrelatie met deze afspraak bestaat. Wie niet weet waar hij aan begint, kan niet geïnformeerd instemmen.